Durante casi medio siglo, las intervenciones para reducir el riesgo de infarto
de miocardio y del ictus entre las personas con una cardiopatía conocida se
basaban, en esencia, en dos etapas, dependiendo del riesgo absoluto. En
primer lugar, se utilizaba un algoritmo de estimación del riesgo global, por
ejemplo, el índice de riesgo de Framingham, el índice de riesgo de Reynolds o
la European Systematic Coronary Risk Evaluation (SCORE) y luego los
médicos estratificaban la prevención primaria de los aspirantes en subgrupos
de riesgo bajo, intermedio o alto, que, de ordinario, se calculaban sobre un
horizonte de 10 años. A continuación, las guías basadas en esta estratificación
han dirigido tradicionalmente las medidas generales hacia las personas con
un riesgo «bajo» o «intermedio» y limitado las intervenciones farmacológicas
más agresivas (p. ej., tratamiento con estatinas) a los perfiles de riesgo «alto».